სამხატვრო აკადემიის აკადემია დაარსდა 1929 წელს სან ფრანცისკოში, ცნობილი მხატვრისა და Sunset Magazine- ის შემოქმედებითი რედაქტორის, რიჩარდ სტივენსის მიერ.
აქ 13000-ზე მეტი სტუდენტი სწავლობს მთელი მსოფლიოდან, რაც სამხატვრო აკადემიის ხელოვნების და დიზაინის უდიდეს კერძო უნივერსიტეტად აქცევს შეერთებულ შტატებს. უნივერსიტეტი გთავაზობთ საბაკალავრო და სამაგისტრო პროგრამების ფართო სპექტრს, ასევე სასერთიფიკატო კურსებს ხელოვნებისა და დიზაინის 30 მიმართულებით.
სამხატვრო აკადემიის აკადემია მდებარეობს მზიან სან ფრანცისკოში. უნივერსიტეტს აქვს 27 სასწავლო შენობა (აკადემიური შენობები, რეზიდენციები, გალერეები) და ყველა მათგანი მდებარეობს ქალაქის ცენტრში. სან-ფრანცისკოს ატრაქციონები ძალიან ახლოს არის სამხატვრო აკადემიის უნივერსიტეტთან, რაც სტუდენტებს საშუალებას აძლევს კულტურულად გაამდიდრონ და შთაგონდნენ მუზეუმებისა და გალერეების მონახულებით.
ცნობილი კურსდამთავრებულები არიან პულიცერის პრემიის ლაურეატი დიანა ფიცმაურისი, Nike- ის წამყვანი დიზაინერი ტომ ლუდეკე, კანიე უესტის მუსიკალური დირექტორი და U2 Chris Milk, Facebook შტაბის მთავარი დიზაინერი დენის ჩერი.
სამხატვრო აკადემია გახდა პირველი უნივერსიტეტი, რომელიც მიწვეულ იქნა ნიუ-იორკის მოდის კვირეულზე, სტუდენტური მუშაობის წარმოსაჩენად.
სამხატვრო აკადემიის პედაგოგები პროფესიონალი მხატვრები და დიზაინერები არიან. უნივერსიტეტი ძალიან სერიოზულად ეკიდება პედაგოგიური პერსონალის შერჩევას და იწვევს მხოლოდ პრაქტიკოს სპეციალისტებს თავიანთ სფეროში. სამხატვრო აკადემია ამზადებს კვალიფიციურ მხატვრებსა და დიზაინერებს, რომლებსაც შეუძლიათ მუშაობდნენ თანამედროვე ინდუსტრიაში.
სამხატვრო აკადემია ისტორიაში პირველი უმაღლესი სასწავლებელი გახდა, რომელმაც მოიგო ეროვნული კოლეგიური მძლეოსნობის ასოციაციის მძლეოსნობის ჩემპიონატი.